¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS SIN CEREALES PARA GATOS Y PERROS? 

Los alimentos para animales de compañía que se venden como "sin granos" generalmente no contienen cereales. Estos alimentos suelen contener ingredientes como legumbres (frijoles, garbanzos y lentejas) y también pueden incluir tubérculos (por ejemplo, papas). Recientemente, los alimentos sin granos para perros y gatos se han convertido en una opción popular para algunos tutores de animales de compañía.

¿QUÉ SON LOS GRANOS? 

Los granos (cereales) son un grupo de ingredientes que contienen principalmente almidón, además de cantidades variables de proteínas, fibra, lípidos, vitaminas y minerales, y se utilizan en alimentos para perros y gatos. Algunos ejemplos de granos son el arroz, el maíz, el trigo, la cebada, el sorgo y la avena.

¿QUÉ SON LAS LEGUMBRES? 

Las legumbres se definen como las semillas secas comestibles de plantas de la familia de las leguminosas. Entre los ejemplos de legumbres se incluyen los frijoles, las habas, los chícharos (guisantes), los garbanzos y las lentejas. Las legumbres contienen almidón (normalmente en menor cantidad que los cereales), así como proteínas (en mayor cantidad que los cereales), fibra y algunos lípidos, vitaminas y minerales.

¿"SIN GRANOS" SIGNIFICA SIN CARBOHIDRATOS? 

Los carbohidratos, que incluyen almidones y fibras, son una fuente importante de energía y promueven la salud digestiva. Están presentes en ingredientes que se encuentran típicamente en recetas sin granos, como legumbres (p. ej., frijoles, garbanzos, lentejas, etc.), papas y camotes (boniatos). El almidón desempeña un papel crucial en la elaboración de alimento seco para animales. Para más información sobre la función de los carbohidratos en el alimento para perros, consulta el artículo sobre carbohidratos.2

¿QUÉ ES EL GLUTEN Y DÓNDE SE ENCUENTRA? 

El gluten es un tipo de proteína. Se encuentra en algunos cereales (trigo, cebada y centeno). El gluten se puede utilizar para adherir ingredientes, como en el pan. El gluten se compone de dos proteínas principales: glutenina y gliadina, siendo la gliadina el 70% del contenido proteico. La intolerancia al gluten del trigo es muy poco frecuente en perros y no se ha reportado en gatos. Se recomienda consultar con tu veterinario si crees que tu perro podría beneficiarse de una dieta sin gluten. Hay muchos ingredientes que se cree que contienen gluten y que en realidad no lo contienen, como la quinoa, el trigo sarraceno, el arroz, el mijo y el maíz.

¿SON MÁS SALUDABLES LOS ALIMENTOS SIN GRANOS PARA PERROS Y GATOS?

La consideración más importante al elegir una dieta es si proporciona una nutrición completa y equilibrada. Un exceso de un nutriente y una deficiencia de otros afectará la salud del animal. Este principio se aplica independientemente de si el alimento contiene granos o no. La mejor manera de garantizar una dieta saludable es ofrecer un alimento completo y adecuado para el perro o el gato y su etapa de vida. El equipo veterinario puede ayudarte a seleccionar el alimento adecuado para cada caso. Para quienes prefieren alimentos sin cereales, existe una amplia selección de productos en el mercado.

¿SON LAS DIETAS SIN GRANOS MEJORES PARA LOS PERROS Y GATOS CON ALERGIAS? 

Si bien las reacciones adversas a los alimentos ocurren en los perros y gatos, se desconoce la verdadera prevalencia de la intolerancia o alergia alimentaria en ellos, pero se cree que es rara. Los informes varían; sin embargo, una revisión encontró que las reacciones adversas cutáneas a los alimentos (CAFR por sus siglas en inglés), que incluyen alergias e intolerancias, tienen una prevalencia de entre el 1 y el 2 % de los perros y el 0,2 % de los gatos, según se presenta a los veterinarios.3 Es importante recordar que no todas las alergias están relacionadas con los alimentos, por ejemplo, la alergia a las picaduras de pulgas, y es importante investigar todas las posibles causas con tu veterinario. Si bien un número muy pequeño de perros y gatos, como en los humanos, puede ser intolerante o alérgico a un grano en particular, esto no significa que no toleren otros granos, que todos los perros y gatos se verán afectados o que algún grano sea inherentemente malo para la salud de los animales de compañía.

Las investigaciones disponibles han destacado que los alérgenos comprobados más comunes para gatos y perros son las fuentes de proteínas, como la carne de res, el pollo, el pescado y los productos lácteos. Los tutores preocupados por intolerancias o alergias alimentarias siempre deben consultar con su veterinario. Es importante trabajar estrechamente con tu veterinario para determinar la causa de la alergia de tu compañero felino o canino. Una reacción alérgica puede ocurrir a cualquier proteína, incluyendo las presentes en cereales y legumbres. Existen dietas especializadas diseñadas para reducir las intolerancias y alergias alimentarias.

¿ESTÁN LAS DIETAS SIN GRANOS RELACIONADAS CON PROBLEMAS CARDÍACOS EN PERROS? 

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) abrió una investigación sobre la aparición de cardiomiopatía dilatada no hereditaria (MCD) en perros en 2018, cuando observaron una asociación entre los casos notificados de MCD y algunas dietas que contenían una proporción muy alta de legumbres o patatas. 5,6 Las dietas notificadas incluían formulaciones tanto sin granos como con granos. En algunos casos de MCD, un cambio en la dieta forma parte del tratamiento, ya que puede resultar en una mejoría clínica. Las investigaciones para examinar una posible causa no han sido concluyentes hasta la fecha. La FDA también continúa explorando el papel de la genética, las afecciones médicas subyacentes u otros factores en la MCD. La FDA no retiró ningún producto del mercado en ningún momento. En diciembre de 2022, la FDA emitió un comunicado en el que afirmaba que no tenía intención de publicar más actualizaciones sobre la MCD y las dietas hasta que se dispusiera de nueva información científica significativa para compartir. Si tienes alguna pregunta relacionada con cardiomiopatía dilatada (DCM), se recomienda que hables con tu veterinario.

-FEDIAF Federación Europea de Alimentos para Animales de Compañía

REFERENCIAS: 

1. Definiciones de ingredientes | IPIC - Consorcio Internacional de Ingredientes para Legumbres (pulseingredients.com). 2. Carbohidratos en alimentos para perros y gatos | FEDIAF (europeanpetfood.org). 3. Olivry T, Mueller RS. Tema crítico sobre reacciones adversas a los alimentos en animales de compañía (3): prevalencia de reacciones adversas cutáneas a los alimentos en perros y gatos. BMC Vet Res. Febrero de 2017;13(1):51. doi: 10.1186/s12917-017-0973-z. PMID: 28202060; PMCID: PMC5311844. 4. Mueller RS, Olivry T, Prélaud P. Tema crítico sobre reacciones adversas a los alimentos en animales de compañía (2): fuentes comunes de alérgenos alimentarios en perros y gatos. BMC Vet Res. 12 de enero de 2016;12:9. doi: 10.1186/s12917-016-0633-8. PMID: 26753610; PMCID: PMC4710035. 5. Investigación de la FDA sobre la posible relación entre ciertas dietas y la miocardiopatía dilatada canina | FDA 6. Preguntas y respuestas: Trabajo de la FDA sobre las posibles causas de la miocardiopatía dilatada no hereditaria en perros | FDA