Como parte de la batalla contra la sobrepoblación, es común esterilizar a las mascotas tan pronto como sea posible y la esterilización se sigue practicando en cachorros y gatitos de albergues. Cuando se trata de mascotas, en hogares seguros, te compartimos las últimas recomendaciones de la Asociación Americana de Hospitales Veterinarios (AAHA), publicadas en junio de 2019.

 

En cuanto a los gatos, las hembras pueden tener su primer celo a la temprana edad de cuatro meses, pero usualmente no lo tienen sino hasta que tienen cinco o seis meses de edad. La AAHA apoya la iniciativa “Fix Felines by Five” la cual recomienda la esterilización de los gatos a los cinco meses de edad. Esta recomendación previene camadas no deseadas y disminuye en gran medida los riesgos de cáncer mamario en las hembras así como el marcaje en los gatos machos, pero permitiendo el tiempo necesario para que los gatitos crezcan. Los gatitos esterilizados a esta edad, se recuperan rápidamente de la cirugía.

 

Para los perros, de acuerdo a la Guía de las etapas de vida canina de la AHHA. Los perros de raza pequeña (menos de 20 kg en etapa adulta), deberían ser esterilizados a los 6 meses de edad o antes de su primer celo. Los perros de raza grande (más de 20 kg en etapa adulta), deberían ser esterilizados cuando termine el crecimiento, lo que es usualmente entre los 9 y 15 meses de edad, dependiendo el riesgo a enfermedades y estilo de vida.

Muchos tutores de mascotas, piensan que la hembra necesita experimentar la alegría de la maternidad por lo menos una vez en su vida, o que su mascota macho se sentirá menos masculino si se castra, pero la verdad es que los animales simplemente no piensan de esa forma. Los tutores escogen no esterilizar a sus mascotas por varias razones:

 

- Son perros de exposición o para reproducirlos

- Restricciones económicas

- Miedo a la anestesia

- Falta de entendimiento de los beneficios

 

Estas preocupaciones pueden parecer válidas, pero las razones para sí esterilizar a los perros y los gatos superan por mucho a los riesgos de no hacerlo. Los perros de exhibición o para crianza que ya son mayores, pueden evitar varios tipos de cáncer e infecciones. Muchas clínicas de esterilización y castración son de bajo costo y la anestesia en la medicina veterinaria ahora está a la par de la medicina humana. Si aún no te convences de que esterilizar o castrar a tu mascota puede llevarlos a una vida más larga, saludable y feliz, considera estos beneficios:

 

- Esterilizar a tu perrita o gatita reduce drásticamente su riesgo a desarrollar cáncer mamario, el cual es fatal en alrededor del 50% de perras y 90% de gatas.

- Castrar a tu perrito o gatito elimina el riesgo de padecer cáncer testicular.

- La esterilización limita la sobrepoblación de mascotas.

- Esterilizar a las hembras, previene que entre en celo y elimina maullidos, el llanto, el comportamiento errático, y flujos vaginales con sangre.

- Castrar a los machos, reduce comportamientos inapropiados como deambular para encontrar reproducirse, marcaje dentro de la casa y pelear con otros machos.

- Castrar o esterilizar es más rentable que evitar la cirugía. Una infección uterina que requiere una cirugía de emergencia para salvar la vida de la mascota, puede llegar a costar varios miles o decenas de miles de pesos, mientras que  

   una esterilización, puede costar incluso menos que los productos que se utilizan para eliminar el olor de la orina de tu casa, después de que ya fue marcada por todas partes por el macho.

Existe poca información sobre la edad correcta para esterilizar a las mascotas, pero investigaciones recientes informan las guías de la Asociación Americana de Hospitales Veterinarios (AAHA). Por ejemplo, cáncer, enfermedad ortopédica, problemas conductuales, desórdenes endocrinos, obesidad e incontinencia urinaria, podrían estar relacionados con el estatus de esterilización y la edad a la que se hizo el procedimiento. La Universidad de California, Davis, dirigió un estudio en Golden Retrievers en 2013, que revolucionó el mundo de la medicina veterinaria en lo que respecta a la esterilización y castración tempranas. De acuerdo con el estudio, la esterilización temprana previno varios problemas, pero también parece haber incrementado el riesgo de otras enfermedades como ruptura de ligamento craneal cruzado (un ligamento de la rodilla), hemangiosarcoma (un tipo maligno de cáncer), mastocitomas y linfosarcoma (otros tipos de cáncer malignos) y displasia de cadera.

Se requiere más investigación, especialmente en las diferentes razas de perros, para ayudarnos a entender la causa y efecto de la esterilización y la relación entre el estatus de esterilización/castración y la prevalencia de enfermedades.

También se necesitan más estudios sobre la relación entre la edad de esterilización y la aparición de ciertas enfermedades. La decisión sobre cuándo esterilizar o castrar a tu mascota es una que debes tomar junto con tu veterinario. Él será tu recurso más actualizado y su conocimiento sobre la raza particular de tu mascota y el riesgo potencial a enfermedades, te puede ayudar a tomar una decisión informada sobre la edad apropiada para la esterilización de tu mascota.

 

- Asociación Americana de Hospitales Veterinarios